يعتقد الكثير من الناس أن لون الصندوق هو "اللون الأسود" وهذا خطأ، فلونه برتقالي أو أصفر وذلك لتمييزه بسهولة بين حطام الطائرة. ما يزال سبب التسمية غامضاً تاريخياً، فقد ذهب البعض أنه سمي باللون الأسود بسبب الكوارث الجوية وحوادث تحطم الطائرات. ويسمى أيضًا "بمسجل معلومات الطائرة". هناك رأي آخر يعود بالتسمية إلى أن مسجلات المعلومات الأولى نفسها كانت قاتمة اللون وسوداء من الداخل لمنع التسربات الضوئية من تدمير شريط التسجيل كما في غرف التصوير الفوتوغرافي. كما أن هناك تفسير آخر للتسمية يتعلق بمقابلة كانت بين صحفي والدكتور وارن Dr. Warren حين قال له الصحفي: "This is a wonderful black box. أنه صندوق أسود رائع.... 

هذا الصندوق الصغير اخترعه عالم استرالي وتم ادخاله الخدمة عام 1956 لأول مرة ويوجد في كل طائرة صندوقان واحد يسجل بيانات الطائرة والآخر يسجل الحديث في قمرة القيادة .

الصندوق الأسود الأول :

وظيفته حفظ البيانات الرقمية والقيم الفيزيائية (الوقت، السرعة، الاتجاه).

وأما الصندوق الأسود الثاني :

فوظيفته تسجيل الأصوات (مشاحنات، استنجاد، حوارات).

الصندوقان مجهٌزان ببث صوت يندلع إذا ما غاصت الصناديق في الماء وبث إشعارا فوق الصوتي للمساعدة على العثور عليهم. يبث هذا الإشعار على ذبذبة 37,5 كيلوهرتز ويمكن التقاطة في عمق يبلغ 3500 متر (14000 قدم).

وأهم ميزات الصندوق الأسود:

 مدة التسجيل : من 30 إلى 120 ساعة

  عدد القنوات : 4

  مقاومة النيران : 1100 درجة مئوية/1 ساعة (وهي درجة احتراق الكيروزين)

مقاومة ضغط الماء: 5000 متر (20000 قدم)

  البطاريات: 6 سنوات

مدة بقاء المعلومات: طويلة (تخزين المعلومات على شريط مغناطيسي أو ذاكرة وميضية)

تم إجراء تجربة باطلاق قذيفة على الصندوق بقوة 3400 نيوتن ولم يتأثر 

يتحمل إسقاط ثقل معدني يزن 230كغ فوقه من ارتفاع 3.5 متر...