أراد الخديوى إسماعيل أن يفتتح قناة السويس بشكل مبهر، فكلّف الموسيقار الإيطالى الشهير فيردى بتأليف أوبرا عايدة، مقابل 150 ألف فرنك من الذهب عام 1969، وكان كل شىء يسير كما هو مخطط له، إلا أن الملابس التى صُمّمت فى باريس، تأخرت عن الوصول، ما أوقع القائمين على الحفل فى مأزق كبير.

وكان الحل أن قدّمت فرقة إيطالية أوبرا "ريجوليتو" ، ولم تعرض أوبرا عايدة إلا بعد فترة طويلة من افتتاح القناة، فى دار الأوبرا أيضا.

واليوم، فى افتتاح قناة السويس الجديدة، حرص المنظمون على عرض أوبرا عايدة، التى تتكون من 4 فصول، وتجسد الصراع بين الواجب والعاطفة، حيث تحكى قصة الحب التى نشأت بين الأسيرة الحبشية عايدة، وراداميس، قائد الجيش المصرى، الذي حكم عليه فرعون مصر بالإعدام، بعد اكتشاف محاولته للهرب مع عايدة إلى الحبشة.