أعلنت الشرطة الهندية مقتل 19 شخصا على الأقل وإصابة 25 آخرين، فى حادث تدافع بينما كانوا يجتازون جسرا مزدحما، السبت، للوصول إلى مكان احتفال دينى هندوسى فى شمال الهند.

وقال الشرطى كومار براشانت إن التدافع وقع على مشارف فاراناسى، وهى مدينة فى ولاية أوتار براديش المعروفة بمعابدها.

وقال شرطى آخر إن المنظمين كانوا يتوقعون 3000 هندوسيا فى المراسم، إلا أن أكثر من 70 ألفا احتشدوا فى معتزل زعيم دينى هندوسى محلى، هو جاى بابا جوروديف، على ضفاف نهر الجانج.

وقال راج باهادور، المتحدث باسم المنظمين، "لم نكن مستعدين لمثل هذا الحشد الكبير".

من جانبه، قال رئيس الوزراء، ناريندرا مودى، إنه يشعر بحزن بالغ بشأن المأساة: "لقد تحدثت إلى المسؤولين وطلبت منهم أن يضمنوا كل مساعدة ممكنة للمتضررين".

تشيع حوادث التدافع إلى حد ما خلال الاحتفالات الدينية الهندية، حيث تتجمع حشود كبيرة فى مناطق صغيرة مع قليل من تدابير السلامة أو السيطرة على الحشود.

فى أكتوبر 2013، أسفر تدافع فى ولاية ماديا براديش بوسط الهند عن مقتل أكثر من 110 شخصا معظمهم من النساء والأطفال.