ستطلق شركة سبيس أكس القمر الصناعي PACE التابع لناسا، والذي سيساعد العلماء على قياس صحة المحيطات حول العالم، على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا غدا  الثلاثاء 6 فبراير.

ينقل صاروخ فالكون 9 القمر الصناعي واسمه PACE اختصار لـ Plankton، Aerosol، Cloud، Ocean Ecosystem، إلى مدار على ارتفاع 420 ميلا (677 كيلومترا) فوق الأرض. أي أعلى بنحو 70% من رحلة المحطة الفضائية.

وكتب مسؤولو ناسا في تحديث المهمة أن PACE ستستخدم أدواتها العلمية الثلاثة “لجمع البيانات عن السحب والهباء الجوي ونمو العوالق النباتية التي يمكنها تحديد لون المحيط”.

وأضافوا: "إن قياس لون وكمية الضوء سيساعد العلماء على فهم أفضل لأنواع ومواقع الطحالب المجهرية، التي تعتبر حيوية لصحة محيطات الأرض والحياة البحرية”.

وسيقوم نظام PACE الذي يبلغ طوله 10.5 قدم (3.2 متر) بهذا العمل لمدة ثلاث سنوات على الأقل، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.