تقوم الأظافرُ بحماية نسج أصابع اليدين والقدمين. وهي مكوَّنة من طبقات من بروتينمتصلِّب يُدعى باسم " كيراتين"، وهو مادَّة موجودة في تركيبالشعر والجلد أيضاً. ومن الممكن أن تكونَ صحَّةُ الأظافر دليلاً على الصحةالعامة للإنسان. تكون الأظافرُ المعافاة السليمة صقيلة منسجمة اللون عادة. وهناك أنواع معيَّنة من التبدُّلات في ألوان الأظافر وتغيُّرات في معدَّلات نموها يمكن أن تكونَ علامات تشير إلى أمراض مختلفة تصيب الرئةَ والقلب والكلية والكبد، بالإضافة إلى أمراض أخرى كالداءالسكري وفقر الدم. لكنَّ البقعَ البيضاء والحواف العمودية التي تظهر على الأظافر تعدُّ أشياء غير ضارَّة. ومن مشكلات الأظافر التي تحتاج إلى معالجة أحياناً بعضُ أنواع العدوى الفطرية والبكتيرية، ونمو الأظافر إلى الداخل، والأورام والثآليل. إنَّ المحافظةَ على نظافة الأظافر وجفافها، وكذلك تقليمها على نحو منتظم، يمكن أن يساعدَ على تجنُّب بعض المشكلات. ولا تجوز إزالةُ الجُلَيدة عن الظفر، لأنَّ هذا يمكن أن يؤدِّي إلى العدوى.